"Kardeşim! Kardeş Alan!"
"Majesteleri!?"
Şövalyeler, Mia'nın bağırışları karşısında irkildiler ve yıldırım gibi onun kamaralarına koştular. Kızarmış bir yüzle, nefesini tutarken başını salladı.
"Ah, özür dilerim. Bir an uyuyakalmış olmalıyım."
"Ah... anlıyorum."
Şövalyeler geri dönmeden önce rahat bir nefes aldılar. Mia zonklayan göğsüne bastırarak aynaya baktı.
"O kadar gerçek hissettim ki..."
Yedi yıl önceki günden beri birkaç kez rüyasında kardeşini görüyordu. Ancak hiçbir zaman bu rüya kadar net ve gerçekçi olmadılar. Ayrıca rüyalarında ilk kez Pendragon Krallığı'nın sembolü olan Beyaz Ejderha armasının ortaya çıktığını görüyordu.
"Garip... Neden?"
Mia dudaklarını ısırdı. Kalıcı pişmanlık kalbini dürttü ama tuhaf bir nedenden dolayı kendini oldukça rahatlamış hissetti. Sanki rüyasındaki ışığın yaydığı sıcaklık onu rahatlatmak için geride bırakılmıştı.
"Ha..."
Endişesi azaldı. Her ne kadar sadece bir rüya olsa da kardeşini görmek zihnindeki yükü hafifletmiş gibiydi. Mevcut durumdan dolayı kendisini oldukça sıkıntılı ve stresli hissediyordu.
"Prenses, Majesteleri Isla burada."
Bir eskort şövalyesinin duyurulmasıyla kapı bir kez daha açıldı.
"Majesteleri."
Mia kapıdan girerken hızla Isla'ya yaklaştı.
"Ne oldu?"
"Özür dilerim. Prensi kaçırmaktan sorumlu olanı buldum ama uyguladığı düzensiz teknik nedeniyle onu yakalayamadım. Ancak onun burada, Edenfield'da olduğunu doğruladım, bu yüzden onu yakında yakalayabileceğim. Zaten Genel Vali Elven ile konuştum, bu yüzden şehrin her yerine birlikler yerleştirilecek."
Isla, 3 Numara'yı yakalayamamasına rağmen genel valinin evine döndü. Faili kaybettikten sonra tek başına bulmaya çalışmak sadece daha fazla zaman kaybı olurdu.
Isla bir karara vardı. Rakibin yaklaşık konumunu zaten tespit ettiği için, Kont Elf'ten birliklerin onu takip etmek için harekete geçmesi konusunda işbirliği istemek daha iyi olurdu.
"Ah..."
"Prenses, endişelenmenize gerek yok. Siz ziyafete katılabilirsiniz, gerisini ben kendi başıma hallederim."
"Evet."
Mia'nın gözleri pişmanlıkla titredi ama çok geçmeden sert bir ifadeyle başını salladı. Bu duruma yardımcı olmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu nedenle Pendragon Krallığı'nın kraliyet ailesinin temsilcisi olarak kendi görevlerini yerine getirmesi gerekiyordu.
"Bu arada, tuhaf bir rüya gördüm."
"Garip bir rüya mı? Neyle ilgiliydi...?"
"Kardeş Alan'dı. O da çok açıktı..."
"Hıh..."
Mia aniden rüyasından bahsettiğinde Isla şaşırmıştı ama çok geçmeden başını salladı.
"Raymond'u mutlaka bulacağız. Kardeşimin rüyalarıma girdiği günler hep güzel şeyler olurdu."
"Eminim. Lord her zaman zafer için savaştı. O zaman ben de yola çıkacağım."
"Evet. Burası için endişelenmeyin. Elimden geleni yapacağım."
"Ben prensese inanıyorum."
Zor ve meşakkatli duruma rağmen ikili kararlılıkla dolu bir bakışı paylaştı. Her ne kadar Mia'nın rüyasında görünse de, her ikisi de kelimeler olmadan bile güvencelerinin kardeşlerinden ve efendilerinden kaynaklandığını biliyordu.
***
"Bu mu?"
"Evet. Güneyli bir büyücünün yarattığı bir afrodizyak. Renksiz ve kokusuz, dolayısıyla suya eklense bile bunu kimse anlayamaz."
"Peki ya etkileri?"
"Eminim Mandrain Efendisi'nin seks kölesi olarak birçok elf bulunduğunu biliyorsunuzdur, değil mi? Ve elfler gururlu, kibirli yaratıklar. Eh, hepsi bu karışım sayesinde."
"Hıh..."
Kont Elf'in küçük kuzeni Gerard, elindeki küçük ilaç şişesine bakarken sinsice gülümsedi. Ufacıktı, sadece serçe parmağı büyüklüğündeydi.
"İster alkol olsun, ister başka bir şey olsun, içkilerine sadece bir damla eklemeniz yeterli. Daha sonra, bir bardak çay içmeleri gereken süre geçtikten sonra, karşılarında duran adama karşı kendilerini kontrol edemeyecekler. Etkisi sadece birkaç saat sürüyor, bu arada siz de tadını çıkarabilirsiniz. Hehe..."
Adam sinsi bir gülümseme sundu. Genel valinin konutunun taş duvarının altında Gerard'la gizlice buluşuyordu.
"Her neyse, teşekkür ederim. Sayende işler beklediğimden daha sorunsuz olacak. Amacıma ulaştığımda seni cömertçe ödüllendireceğim."
"Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim."
"Güzel. O halde ben ayrılıyorum."
Gerard ilaç şişesini cebinin derinliklerine koydu ve çevresine bakarken hızla oradan ayrıldı.
"Ne kadar dar görüşlü bir adam. Bana bir altın para vermek acı verir mi...?"
Adam, Gerard'ın kaybolduğu yöne bakarken dilini şaklattı. Ancak sözlerinin aksine kızgın ya da rahatsız görünmüyordu. Aksine Gerard'a karşı küçümseme ve alay ifadesi vardı.
"Zenginler her zaman daha da kötüdür. Neyse, 11 Numara, hazır mısın?"
Birisi taş duvarın gölgeleri arasından belirdikten sonra müdahale etti. Yine de adam şaşırmadan cevap verdi. Yüzünde bir gülümseme vardı.
"Evet. Bunu giyebilirsin."
11 Numaralı adam özenle beze sarılmış bir şey uzattı. Yeni gelen 3 Numara, giysiyi bezin içinden çıkardı ve giydi.
"Garip hissettiriyor."
"Hehe! Sana oldukça yakışmış."
3 Numara, yumuşak, siyah bir kuyrukluk giydikten sonra konuştu. Orijinal, soğuk keskin görünümü hiçbir yerde bulunamadı ve yalnızca 30'lu yaşlarında sıradan, erdemli bir asil adam bulunabilirdi. Son derece sıradan bir görünümdü. Ona kaç kez bakılırsa bakılsın, onun tam yüzünü hatırlamakta zorluk çekerlerdi.
3 numara alçak sesle konuştu.
"Peki ya Şövalye Kral? Gittiğinden eminsin, değil mi?"
"Evet. Her şey 2 Numara'nın planına göre gidiyor. Konuta döner dönmez, ayrılmadan önce Kont Elf ve Prenses Mia ile kısa bir konuşma yaptı. Dikkati dağılacak ve Edenfield şövalyeleriyle birlikte seni aramaya başlayacak."
"Bu bir rahatlama." 3 numara başını salladı.
Kardeşliğin operasyonlarından sorumlu adam olarak 2 Numara, ustaca planlar yaptı. Keşfedilmelerinin çaresi yoktu ama 2 Numara, durumu kendi lehine kullanmayı planladı.
Artık izleri keşfedildiğine göre Elkin Isla, 3 Numarayı aramak üzere birlikleri harekete geçirmek için Kont Elf'ten işbirliği isteyecekti. Sonuç olarak, genel valinin ikametgahının ve Prenses Mia'nın savunması nispeten zayıflayacaktı.
Ziyafet sırasında prensesi kaçırmak için bu gerçeği cesurca kullanacaklardı. Elbette Kont Elf'in genç kuzeninin Prenses Mia'yı ele geçirme konusunda tamamen takıntılı olduğunu keşfedecek kadar şanslıydılar. Bu onların lehine çalıştı.
Velet, pervasız bir yöntem kullanmak anlamına gelse bile bir güzeli ele geçirmeye istekli olduğundan, onu çok daha kolay yakalayabileceklerdi. Çocuğa verilen ilaç da tüketiciyi sersemletme etkisi yarattı.
"Hadi gidelim. Edenfield'deki soyluların tümü ziyafete katıldığından kimse senin kim olduğunu söyleyemeyecek."
"Hmm." 3 numara başını salladı. Edenfield her gün yüzlerce soylunun gelip gittiği büyük bir şehirdi. Ziyafet salonuna girdiğinde tüm şüphelerden kurtulacaktı. Ve şu anda, onun düzensiz tekniğini görebilecek ve ona tehdit oluşturabilecek yeteneğe sahip hiç kimse yoktu.
***
"Seni Raymond'u kaçırman için kim görevlendirdi?"
"….."
Ping!
"Kee!"
2 Numara, yüzünün yan tarafına keskin, sıcak bir ağrı saldırırken dişlerini sıktı. Kulağı kesilmişti.
"Hehe! Zaten öleceğim, öyleyse neden konuşayım ki? Acele et ve bitir. Pendragon'un efsanevi kurucu kralının ellerinde ölmek bir onur olur."
2 Numara yüzünün kenarından kan damlarken bile sırıttı.
"Hımm..."
Raven soğuk gözlerle 2 Numaraya baktı.
2 Numara kesinlikle inatçıydı. Bacağı neredeyse kesildikten, kulağı kesildikten sonra gülebilen çok fazla insan yoktu.
'Sanırım bir suikast grubunun ikinci komutanı için bu çok doğal.'
Raven hızlı bir karara vardı. Rakip ne yaparsa yapsın sessiz kalacaktı.
"Sanırım başka seçeneğim yok."
Raven adamı omzuna almadan önce omuz silkti.
"Keugh! Nesin sen..."
"Seni konuşturmak benim için imkansız olacağından, seni konuşabilecek birine götüreceğim."
"Haha! Hangi işkenceciyi bulursan bul, dudaklarımın mührünü açamazlar."
"Biliyorum."
"O zaman öldür..."
"M, efendim!"
Berna nihayet varınca bağırdı ve 2 Numara hemen sustu.
"O kişi... Hah!?"
Her ne kadar bunu beklese de yine de şok oldu. 2 Numara tanıdığı en güçlü insanlardan biriydi ama sanki sadece kanlı bir et parçasıymış gibi Raven'ın omzunda taşınıyordu.
"Harika zamanlama. Onu sen taşıyorsun."
"Ne? Ah, evet!"
Berna, sanki onlarca yıldır yetiştirilmiş sadık bir köpekmiş gibi Raven'ın emirlerini hızla yerine getirdi.
"Seni pis melez vampir... Kardeşliğe ihanet etmeye cüret mi ediyorsun?"
2 Numara gözlerinde öfkeyle konuştu. Berna bir anlığına irkildi, sonra zehirli bir bakışla karşılık verdi.
"Hmph! Konuşmaya devam et, sen ustalığa yenik düşmüş bir aptaldan başka bir şey değilsin. Çeneni kapalı tutsan iyi olur. Usta gevezeliklerden hoşlanmaz."
"Ha! Usta? Bu adama asla efendin olarak hizmet etmeyeceksin. Sadece bir yarı vampirin Ejderhanın Ruhu tarafından çevrelenmiş olarak yaşayabileceğini mi düşünüyorsun?"
"W, sen neden bahsediyorsun? Ejderhanın Ruhu...?"
Berna 2 Numaraya bakarken durakladı ve kekeledi.
"Aptal fahişe. Gerçek kimliğini bile bilmeden kuyruğunu salladın ve ona efendin dedin. Dikkatli dinle. O adam Alan Pendragon, Pendragon Krallığı'nın kurucu kralı."
"Ah!"
Berna büyük bir şok yaşadı ve bakışlarını yavaşça kaydırdı.
"Ne yapıyorsun vampir? Acele et ve beni takip et."
"Ah... Evet, evet..."
Berna titrek adımlarını attı. Sanki bir çekiçle vurulmuş gibi hissetti. Sonunda kendisi de dahil olmak üzere kardeşliğin üst düzey üyelerinin gizemli adama karşı neden çaresiz kaldığını anladı. Sonunda adamın yaydığı tuhaf ruhun önünde neden hareketsiz kaldığını anladı...
"Hıh!"
Berna, sözlerinin anlamını tam olarak anlayınca bir anda duraksadı.
"Kuhaha, donuyorsun. Şimdi korkmaya başlamış olmalısın, ha? Henüz çok geç değil. Bırak beni ve... Hımm?"
2 Numara fısıldamaya başladı, sonra gözlerini kıstı.
Berna titriyordu. Ancak bir vampir olarak soğuğa karşı bağışıklığı olacaktı. Onun korkudan dolayı titrediğini fark etti; bu ezici, ölçülemez bir korkuydu. Ancak kısa sürede titremeleri azaldı. Adımlarına devam etti ve konuşmadan Raven'ın peşinden gitti.
"Berna. Ne oldu? Beni duymadın mı? Onun Alan Pendragon olduğunu söyledim. Çok geç değil, yapabilirsin..."
"Kapa çeneni. Seni aptal."
"Ne…?"
2 Numara onun önemsiz ve görünmez olduğunu düşünüyordu. Sözleri onu kızdırdı.
"Seni aptal kaltak..."
"Şimdi sıçtın."
"Ne dedin?"
"Usta kesinlikle sizin de söylediğiniz gibi Pendragon Krallığı'nın kurucu kralıdır. Eminim."
"Hımm..."
2 Numara oldukça şaşırmıştı. Berna, öldüğü zannedilen efsanevi bir figürün aslında hayatta olduğu sözlerini fazlasıyla kolay kabul ediyordu. Ancak kadının aşağıdaki sözleri merakını giderdi ve büyük bir şok yarattı.
"Yedi yıl önce Pendragon'un kurucu kralı öldüğünde yanında kim vardı?"
"Ne...? Heh! Bu, olamaz..."
Aklından bir düşünce geçti ve 2 Numara titremeye başladı. Berna'nın az önceki titremesinden bile daha şiddetliydi. Berna her zaman 2 Numara'dan korkuyordu ama aynı zamanda onun kendisini küçümsediğini de biliyordu. Aşağı baktı ve dişlerini gösterirken tepkisini gözlemledi.
"Hoho! Aynen öyle. Tüm Ejderhaların Kraliçesi Lord Soldrake ile tanışmak üzeresin."
"…..!"
Komutan yardımcısının ağzı açık ağzından salyalar yavaşça akıyordu. Her ne kadar dünyaya en güçlü suikast grubu gözüyle baksalar da, mutlak bir varlığın önünde hiçbir şey değillerdi.